1/ La préparation physique

C'est simple. J'ai appliqué le programme de préparation sur 10 semaines (un mois et demi)

2/ Réservation des B&B

La randonnée étant prévue en aout, j'avais peur de ne pas trouver de place libre, j'ai donc réservé les chambres deux mois en avance. (http://www.nationaltrail.co.uk/hadrianswall/)
Une soirée pour récupérer les adresses sur le site du National Trail dédiée à cette rando et une journée de RTT pour appeler les Bed 1 Breakfast et réserver les nuits. Toujours un très bon accueil téléphonique. On y est déjà !

3/ Le sac

L'idéal c'est 9 kg.
L'objectif moins de 12.

Il pleut même au mois d'aout. Il ne fait jamais froid. Alors mon parti pris (qui c'est révélé très efficace) c'était de ne pas prendre de pantalon et rester en short.
Pour le reste : quelques conserve, une gourde un pull de quoi se couvrir de la pluie (veste de quarte et pellerine de pluie).

Jeudi 14 aout 2008 - Londres/ Newcastle Train + 8 km

Arrivée hier à 21h34 à Londres. Caro était là pour nous accueillir, et ça fait bien plaisir.
Les vacances commencent donc avec une première soirée arrosée en compagnie de Marianne, Jean-François, Anne, Emma et Caro.

Ce matin le réveil a sonné à 5h35. D'habitude c'est dure, mais aujourd'hui c'est les vacances. Donc 1/ on a bien dormi (peut être grâce à la bière...) 2/ on a juste la rue à traverser pour arriver à King's Cross (donc pas de stress).
5h55 sur site, le temps de prendre un thé au lait, et nous voilà "platefom "7 pour le train de 6h15 en direction d'Edeinbourg. Le voyage commence !!!

Il fait froid à Newcastle et il pleut. Nous partons pour wallsend en métro sans perdre de temps, de toutes façons on s'attend à de la pluie.
Segedunum fort n'est pas exceptionnel mais c'est là qu'on trouve notre passeport (sorte de crédential) qui après 6 tampons nous permettra d'acquérir notre pin's souvenir ! tout un programme.
À 10h35, nous nous élançons pour les 8 km de la première étape.

Départ de Segedunum

Drôle d'atmosphère au début de cette randonnée. Nous traversons des usines énormes dont l'activité semble consister en la destruction des produits fabriqués avant la crise dans les usines aujourd'hui désaffectées de cette même banlieue. Le parcours est agrémenté du bruit assourdissant que font les machines en écrasant ces tonnes de ferraille.
Puis nous rejoignons les rives de la Tyne qui sent encore la mer.

Arrivés à la marina, l'ambiance change du tout au tout : jaguar, 4x4, BMW, Porsch avec le bateau et l'appart qui vont avec. Et là, au coin de la rue, après cette débauche d'argent, c'est Dickens, la pause déjeunée de la dernière usine en activité (automobile ?). À terre les bouchons d'oreilles des ouvriers, puis les ouvriers assis à même le sol, mangeant leur frittes/ sauce tikka massala. Ils ont du noir sur le front, des cernes sous les yeux, certains ont à peine 14 ans. On est chez Ken Loach.

Arrivée au city center de Newcastle vers 12h50. Pas de pluie finalement sur le trajet. Migraine ophtalmique en déposant le sac à dos dans la chambre de l'auberge de jeunesse. Je dors 40 minutes. Ça promet !
Puis on part déjeuner : jacket potatoes stilton, strongbow. Ça va mieux.
Je m'inquiète quand même pour cette douleur au pied gauche. Et puis pour les 130 km à venir, car cette première étape a été très difficile. Nevermind, on verra comment se passe les 16km de demain.
La chambre est pourrie, on va essayer de négocier une ristourne.
On décide de faire un tour en ville, après le quartier piéton commerçant, nous redescendons sur le quai pour l'apéro (soft). Nous atterrissons au Pitcher and Piano juste en face du Baltic flour Mill et du Gateshead Millenium Bridge (la tour Eiffel locale).

Baltic flour Mill et Gateshead millenium bridge - Newcastle

Vendredi 15 aout - Newcastel / Heddon on the wall - 16 km

Départ de l'auberge de jeunesse à 9h15.
Nous avons récupéré £10 sur les 45 ! Alexis sur le ton de Chirac en Israel a réussi à négocier. Ça nous a remboursé une partie de notre super dîner d'hier soir au Quayside, super pub où nous avons découvert la "Newcastle brown ale" conseillée par Anne mercredi soir. Je découvre la Ale, et attend avec impatience d'en boire des locales dans les pubs que nous allons croiser.

Sinon nuit agitée par les bruits de l'auberge, mais contrairement à hier, le parcours d'aujourd'hui s'est déroulé sans problème. Il fallait s'échauffer. La sortie de Newcastle a été un peu longue et toujours semée de ces usines inquiétantes mais fascinantes de par leur échelle et leur désuétude.

Et puis les bords de la Tyne ont commencé à redevenir plus naturels, des champs de luzernes battus par les vents sont apparus, les cottages, les jolis clochers... Bref l'Angleterre de carte postale qu'on était venu chercher.
Le tracé de l'Hadrian's wall path a eu la délicieuse idée de nous faire traverser le golf puis nous sommes montés jusqu'à Heddon-on-the-wall. Monté c'est bien le mot parce que ça a été quand même un peu dure. Mais bon, thé et carrot cake (qui fait désormais étalon de référence) nous attendaient à l'arrivée !
Le B&B est super, particulièrement la douche. Les propriétaires savent ce que les marcheurs attendent !
Dîner au swan recommandé par tout le village (visiblement c'est la super rôtisserie de la région). Encore une ale délicieuse.

J'allais oublier notre première rencontre avec le mur. C'était à 17h35. Et oui, nous commencions à penser qu'il s'agissait d'un mythe. Mais avant d'aller dîner nous avons fait le détour indispensable. Rien d'époustouflant, seule une petite centaine de mètres, mais une première rencontre qui reste prometteuse.

LE mur à Heddon-on-the-wall

Samedi 16 aout - Heddon / Corbridge - 20 km

Here we are. Toujours pas de mur, mais la campagne, les paysages, la marche, celle que j'étais venue chercher.  Et puis quand même un peu le mur enfin le fossé qui l'accompagne, c'est un début.
Départ du B&B à 8h45. ciel dégagé, mais la campagne anglaise est gorgée d'eau et très vite nous avons les pieds mouillés (mes chaussures ont 13 ans et pas mal de sentiers écossais, bretons et irlandais au compteur). Mais le rythme est bon et ce désagrément ne nous freine pas. Et puis les massages au baume AROMA nous ont bien remis à neuf. J'ai l'impression que nous sommes capables d'aller au bout.
Premier arrêt vers 10h45 pour un "van burger" conseillé par notre hôte d'hier soir. Le pauvre tenancier ne vit pas de grand chose et ce n'est pas nos deux thés au lait qui vont lui permettre de faire des affaires. It was nice to talk with you.

Puis nous reprenons la route avec un arrêt au Robbin Hood où nous avons pu collecter le second "stamps" de notre passeport. C'est vraiment à partir de là que je me suis sentie sur l'Hadrian's wall path en contact avec la nature et l'histoire.

Autostop (20 minutes pour trouver une voiture !) pour descendre du sentier jusqu'à Corbridge, un magnifique petit village très pittoresque. Petites ruelles, pubs tous les 50 mètres, fenêtres noires, parish church au centre.

Corbridge

Peter et ses "short bread" maison nous attendent au Noregate B&B. Une chambre délicieusement douillette.
Nous testons 2 pubs, un premier pour la ale, et le second pour sa pub food. On commande des crevettes. Evidemment, quand le serveur nous les apporte elles sont fries. Ça fait marrer notre voisin qui interprète notre regard et qui croie que nous voulons rentrer en France. Mais non, c'est juste qu'on est surpris, c'est très bon, on reste ! vive l'Angleterre !

Dimanche 17 aout - Corbridge / Grindon (20km)

Décidément le B&B d'hier était parfait. Ça c'est confirmé avec le english breakfast, et les voisin s du Devon super sympa !

Nous avons pris le bus de 9h43 pours Chester fort (Chollerford) puis marché jusqu'au Old repare station. Que de la nature aujourd'hui. et enfin le mur, son fossé et les black head.

Le Old Repair Station notre B&B est au milieu de nul part. Tous les pensionnaires font le mur. Ambiance de refuge. Chacun s'avoue quand il a pris le bus, finalement nous n'avons pas à rougir de notre matinée. Super couché de soleil sur les grandes pleines.

Dîner au Old Repar Station, à notre table, un couple fort sympathique. Je ne comprend pas tout ce qu'elle raconte, mais nous parlons voyage et histoire de l'art. Chouette dîner.
Demain il va falloir être courageux, mais nous devrions être recomposés par un paysage époustouflant.