1/ La préparation physique

C'est simple. J'ai appliqué le programme de préparation sur 10 semaines (un mois et demi)

2/ Réservation des B&B

La randonnée étant prévue en aout, j'avais peur de ne pas trouver de place libre, j'ai donc réservé les chambres deux mois en avance. (http://www.nationaltrail.co.uk/hadrianswall/)
Une soirée pour récupérer les adresses sur le site du National Trail dédiée à cette rando et une journée de RTT pour appeler les Bed 1 Breakfast et réserver les nuits. Toujours un très bon accueil téléphonique. On y est déjà !

3/ Le sac

L'idéal c'est 9 kg.
L'objectif moins de 12.

Il pleut même au mois d'aout. Il ne fait jamais froid. Alors mon parti pris (qui c'est révélé très efficace) c'était de ne pas prendre de pantalon et rester en short.
Pour le reste : quelques conserve, une gourde un pull de quoi se couvrir de la pluie (veste de quarte et pellerine de pluie).

Jeudi 14 aout 2008 - Londres/ Newcastle Train + 8 km

Arrivée hier à 21h34 à Londres. Caro était là pour nous accueillir, et ça fait bien plaisir.
Les vacances commencent donc avec une première soirée arrosée en compagnie de Marianne, Jean-François, Anne, Emma et Caro.

Ce matin le réveil a sonné à 5h35. D'habitude c'est dure, mais aujourd'hui c'est les vacances. Donc 1/ on a bien dormi (peut être grâce à la bière...) 2/ on a juste la rue à traverser pour arriver à King's Cross (donc pas de stress).
5h55 sur site, le temps de prendre un thé au lait, et nous voilà "platefom "7 pour le train de 6h15 en direction d'Edeinbourg. Le voyage commence !!!

Il fait froid à Newcastle et il pleut. Nous partons pour wallsend en métro sans perdre de temps, de toutes façons on s'attend à de la pluie.
Segedunum fort n'est pas exceptionnel mais c'est là qu'on trouve notre passeport (sorte de crédential) qui après 6 tampons nous permettra d'acquérir notre pin's souvenir ! tout un programme.
À 10h35, nous nous élançons pour les 8 km de la première étape.

Départ de Segedunum

Drôle d'atmosphère au début de cette randonnée. Nous traversons des usines énormes dont l'activité semble consister en la destruction des produits fabriqués avant la crise dans les usines aujourd'hui désaffectées de cette même banlieue. Le parcours est agrémenté du bruit assourdissant que font les machines en écrasant ces tonnes de ferraille.
Puis nous rejoignons les rives de la Tyne qui sent encore la mer.

Arrivés à la marina, l'ambiance change du tout au tout : jaguar, 4x4, BMW, Porsch avec le bateau et l'appart qui vont avec. Et là, au coin de la rue, après cette débauche d'argent, c'est Dickens, la pause déjeunée de la dernière usine en activité (automobile ?). À terre les bouchons d'oreilles des ouvriers, puis les ouvriers assis à même le sol, mangeant leur frittes/ sauce tikka massala. Ils ont du noir sur le front, des cernes sous les yeux, certains ont à peine 14 ans. On est chez Ken Loach.

Arrivée au city center de Newcastle vers 12h50. Pas de pluie finalement sur le trajet. Migraine ophtalmique en déposant le sac à dos dans la chambre de l'auberge de jeunesse. Je dors 40 minutes. Ça promet !
Puis on part déjeuner : jacket potatoes stilton, strongbow. Ça va mieux.
Je m'inquiète quand même pour cette douleur au pied gauche. Et puis pour les 130 km à venir, car cette première étape a été très difficile. Nevermind, on verra comment se passe les 16km de demain.
La chambre est pourrie, on va essayer de négocier une ristourne.
On décide de faire un tour en ville, après le quartier piéton commerçant, nous redescendons sur le quai pour l'apéro (soft). Nous atterrissons au Pitcher and Piano juste en face du Baltic flour Mill et du Gateshead Millenium Bridge (la tour Eiffel locale).

Baltic flour Mill et Gateshead millenium bridge - Newcastle

Vendredi 15 aout - Newcastel / Heddon on the wall - 16 km

Départ de l'auberge de jeunesse à 9h15.
Nous avons récupéré £10 sur les 45 ! Alexis sur le ton de Chirac en Israel a réussi à négocier. Ça nous a remboursé une partie de notre super dîner d'hier soir au Quayside, super pub où nous avons découvert la "Newcastle brown ale" conseillée par Anne mercredi soir. Je découvre la Ale, et attend avec impatience d'en boire des locales dans les pubs que nous allons croiser.

Sinon nuit agitée par les bruits de l'auberge, mais contrairement à hier, le parcours d'aujourd'hui s'est déroulé sans problème. Il fallait s'échauffer. La sortie de Newcastle a été un peu longue et toujours semée de ces usines inquiétantes mais fascinantes de par leur échelle et leur désuétude.

Et puis les bords de la Tyne ont commencé à redevenir plus naturels, des champs de luzernes battus par les vents sont apparus, les cottages, les jolis clochers... Bref l'Angleterre de carte postale qu'on était venu chercher.
Le tracé de l'Hadrian's wall path a eu la délicieuse idée de nous faire traverser le golf puis nous sommes montés jusqu'à Heddon-on-the-wall. Monté c'est bien le mot parce que ça a été quand même un peu dure. Mais bon, thé et carrot cake (qui fait désormais étalon de référence) nous attendaient à l'arrivée !
Le B&B est super, particulièrement la douche. Les propriétaires savent ce que les marcheurs attendent !
Dîner au swan recommandé par tout le village (visiblement c'est la super rôtisserie de la région). Encore une ale délicieuse.

J'allais oublier notre première rencontre avec le mur. C'était à 17h35. Et oui, nous commencions à penser qu'il s'agissait d'un mythe. Mais avant d'aller dîner nous avons fait le détour indispensable. Rien d'époustouflant, seule une petite centaine de mètres, mais une première rencontre qui reste prometteuse.

LE mur à Heddon-on-the-wall

Samedi 16 aout - Heddon / Corbridge - 20 km

Here we are. Toujours pas de mur, mais la campagne, les paysages, la marche, celle que j'étais venue chercher.  Et puis quand même un peu le mur enfin le fossé qui l'accompagne, c'est un début.
Départ du B&B à 8h45. ciel dégagé, mais la campagne anglaise est gorgée d'eau et très vite nous avons les pieds mouillés (mes chaussures ont 13 ans et pas mal de sentiers écossais, bretons et irlandais au compteur). Mais le rythme est bon et ce désagrément ne nous freine pas. Et puis les massages au baume AROMA nous ont bien remis à neuf. J'ai l'impression que nous sommes capables d'aller au bout.
Premier arrêt vers 10h45 pour un "van burger" conseillé par notre hôte d'hier soir. Le pauvre tenancier ne vit pas de grand chose et ce n'est pas nos deux thés au lait qui vont lui permettre de faire des affaires. It was nice to talk with you.

Puis nous reprenons la route avec un arrêt au Robbin Hood où nous avons pu collecter le second "stamps" de notre passeport. C'est vraiment à partir de là que je me suis sentie sur l'Hadrian's wall path en contact avec la nature et l'histoire.

Autostop (20 minutes pour trouver une voiture !) pour descendre du sentier jusqu'à Corbridge, un magnifique petit village très pittoresque. Petites ruelles, pubs tous les 50 mètres, fenêtres noires, parish church au centre.

Corbridge

Peter et ses "short bread" maison nous attendent au Noregate B&B. Une chambre délicieusement douillette.
Nous testons 2 pubs, un premier pour la ale, et le second pour sa pub food. On commande des crevettes. Evidemment, quand le serveur nous les apporte elles sont fries. Ça fait marrer notre voisin qui interprète notre regard et qui croie que nous voulons rentrer en France. Mais non, c'est juste qu'on est surpris, c'est très bon, on reste ! vive l'Angleterre !

Dimanche 17 aout - Corbridge / Grindon (20km)

Décidément le B&B d'hier était parfait. Ça c'est confirmé avec le english breakfast, et les voisin s du Devon super sympa !

Nous avons pris le bus de 9h43 pours Chester fort (Chollerford) puis marché jusqu'au Old repare station. Que de la nature aujourd'hui. et enfin le mur, son fossé et les black head.

Le Old Repair Station notre B&B est au milieu de nul part. Tous les pensionnaires font le mur. Ambiance de refuge. Chacun s'avoue quand il a pris le bus, finalement nous n'avons pas à rougir de notre matinée. Super couché de soleil sur les grandes pleines.

Dîner au Old Repar Station, à notre table, un couple fort sympathique. Je ne comprend pas tout ce qu'elle raconte, mais nous parlons voyage et histoire de l'art. Chouette dîner.
Demain il va falloir être courageux, mais nous devrions être recomposés par un paysage époustouflant.

Lundi 18 aout - Grindon / Gisland (23 km)

Pluie, brouillard et repluie.
Journée marquante. D'une part effectivement c'est le plus beau paysage du parcours. Enfin le mur qui nous suit et nous soutient dans nos efforts, car c'est bien le moment le plus difficile. Comme une côte maritime, le sentier est un parcours de up and down et des trous ralentissent l'allure. Ajouter à cela la pluie, c'est dure d'avencer. Mais c'est magnifique et c'est pourquoi on est là !

Nous n'avons fait que 9 km. Mais c'était superbe. Nous avons retrouvé le bus magique qui fait tout le parcours nous a permis de visiter Haltwistle, puis nous sommes arrivés à Gisland, au Samson Inn. Pub qui fait également hôtel. Il est magnifique.

Samson Inn

Mardi 19 aout - Gisland / Walltown (13 km)

Journée parfaite pour la marche. Grand soleil à travers la campagne anglaise. Nous avons suivi le wall pratiquement toute la journée et c'est chouette de pouvoir le toucher. Je l'ai attendu trois mois !

Doux moments avant une très méchante averse. Mais nous avons très bien marché aujourd'hui et nous sommes arrivés avant 15h à Walton. Notre B&B est une photographie de Martin Parr avec assiettes commémoratives et photos de famille faites chez le photographe.

Après le thé nous avons fait un tour dans le village pour voir que le seul pub était fermé. Coincés sans nourriture, notre hôte noua a proposé à nous et aux deux autres pensionnaires de nous descendre à Brampton pour dîner.
Nous mangeons dans des pubs différents et nous rejoignons Tim and Claude (australien de 84 ans!) pour une dernière ale avant de remonter à Walton en taxi sous une pluie battante.
Tim est un soixantenaire londonnien, visiblement assez riche. Représentant officiel de l'humour anglais, son ironie à chaque phrase nous rend totalement fans.

Retour à la bonbonnières pour une bonne nuit de sommeil bien méritée !

Nous retrouvons Tim et Claude pour le traditionnel English breakfast. Ils doivent aller à Once Bred (dans l'autre sens). Nous partons pour Carlisle... à 19km.

Mercredi 20 aout - Walton / Carlisle (19km)

We did it ! Nous avons "avalés les 19 km en 7 heures. Le temps a été clément aujoued'hui mais les nuages gris nous ont inquiétés et la halte de midi a été réalisée dans un pub à mi-chemin à Crosby-on-Eden. Une heure de pause avant de réaliser les 7 derniers kilomètres en une heure et demi.

Carlisle est une très jolie ville, presque une station balnéaire, en tout les cas ça sent bon les vacances !
Le B&B est situé dans le quartier chic (je crois), dans une magnifique maison victorienne. Nous avons la "suite royale" au 1er étage avec bowindow.

Nous sortons fêter cette presque arrivée avec un bloody mary (peut-être une allusion à la bloody moody qu'on écrase toute la journée !
Puis on s'offre un vrai resto parce que la pub food et les sandwich y en a mare. Alexis choisi un resto indien. Très bon choix on se régale !

Jeudi 21 aout - Aïe !

Je ne peux plus poser le pied gauche par terre.
Petit dej puis départ à 10h. J'arrive à me trainer jusqu'au château de Carlisle, mais je suis obligée d'admettre qu'il faut renoncer (après analyse tendinite qui aurait pu être évitée avec plus d'eau hier). Je prend l'option du bus aujourd'hui pour essayer de faire les derniers kilomètres de bourg by send à Solway demain.

Nous allons à l'office du tourisme pour prendre les horaires de bus. Là nous retrouvons le couple sympathique avec qui nous avons partagés nos spaghetti au Old repar station à Grindon. Elle aussi est malade, elle est tombée dans les rocher lundi et s'est foulé le poignet.

Une fois les horaires en poche, nous passons à la pharmacie pour un bandage, et nous allons attendre le bus de 13h25 dans un tea room charmant au 34 de Lowther Street, le Carlisle townhouse. Cappucino et  carrot cake. Ça quand même du bon les tendinites...

Nous arrivons vers 15h à Rosemont cottage. C'est absolument charmant. Nous faisons un petit tour du village pour repérer le pub du soir, et nous étudions de très près la baignoire et la télé de notre nid douillet.

Vendredi 22 aout

Nous quittons Bourg-by-send en bus. Le pied ne va pas mieux c'est un peu chiant de finir à pied, surtout qu'il fait un soleil splendide.
Nous arrivons à Bowness on Solwey à 10h15, le bus vend les badges n'ouvre qu'à 16h. Alors nous laissons les sacs au ols rectory (superbe B&B) pour aller faire une photo du point d'arriver et tamponner notre passeport.
En prenant la direction de Port Carlisle, nous trouvons un pub doté d'une WII. On commence par une partie de tennis avec Ale, puis déjeuner, puis trivial, re wii. Bref chouette après-midi sur fond de médailles anglaises (JO de Bejing 2008).

Retour sur Bowness-on-solway pour l'achat du pin's et savoir qui va remporter le come dine with me de la semaine. le gros n'a mis que 6 au Black parce qu'il est jaloux de sa belle maison et de sa grosse voiture. C'est finalement le blondinais qui gagne (qui lui est fair-play en mettant 8 à Paul), mais bon c'est quand même Paul qui méritait les 1000 £ même si il avait la plus belle maison et la plus belle voiture.

Petite virée au pub de bownes, puis retour au B&B pour une partie de bac. Alexis gagne une fois de plus (77 à 79)

Samedi 23 aout

Nous attendons le bus de 10h20 pour Carlisle. Il dépose les nouveau randonneurs qui parte depuis l'ouest. Le ciel est d'un bleu éclatant.
Arrivée à Carlisle à 11h05 nous faisons un petit tour au tourist information, visite de Tallie House et derniers moments de lèche vitrine.

Tallie House

On prend le train de 14h30 pour Newcastle. Et là on refait la route en sens inverse.
Deux petites heures à Newcastle pour découvrir les coins branché de la ville (super magasin de musique) avant de reprendre le train pour Londres où nous passerons le week-end (et la visite de l'expo Hadrian au British Museum).